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Text File  |  1992-09-23  |  1.3 KB  |  26 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 75Business NotesTIMEKEEPINGTurning Back The Clock
  2.  
  3.  
  4.     Once upon a time, high-quality watches ticked, had
  5. mechanical movements (hand-wound or self-winding) and almost
  6. always came from Switzerland. But that was before the onslaught
  7. of Japanese quartz watches dealt a near deathblow to the Swiss
  8. industry. Now Swiss watchmakers, who survived by converting to
  9. quartz technology, plan to turn back the clock.
  10.  
  11.     The timely move is being led by Societe Suisse de
  12. Microelectronique et d'Horlogerie, originator of the popular
  13. quartz Swatch Watch. The company has produced six prototypes of
  14. a mechanical, self-winding version of the Swatch, which will
  15. probably go on sale next year for about $40. Though quartz
  16. models constituted 90% of Swiss-made watches last year, the
  17. mechanical versions could account for half of all sales in 1990.
  18.  
  19.     The revival has two motives. One is that the tiny batteries
  20. needed to power quartz watches are not widely available in
  21. Third World nations, where the Swiss want to expand exports. The
  22. other is competition from an unlikely source: the Soviet Union.
  23. Clunky Soviet watches -- often made with Swiss tools bought a
  24. decade ago -- are now the rage in Europe.
  25.  
  26.